Aviones comunes: las golondrinas más urbanas

Avión común junto a un nido en construcción (Rocamadour, 18/04/14)

Aunque lo más frecuente es que se les conozca como "golondrinas", el nombre correcto de esta especie es avión común (Delichon urbicum), distinguiéndose fácilmente de la golondrina común (Hirundo rustica) por su conspicuo obispillo blanco, partes inferiores -incluida la garganta- blanco puro y no crema con garganta roja como la golondrina común, así como cola con las rectrices externas mucho más cortas que en la golondrina.

Los aviones comunes son migradores que invernan en África y comienzan a llegar al valle del Ebro en el mes de marzo, permaneciendo normalmente hasta septiembre.

Avión común asomado en el nido.

Sus nidos en forma de tazón están hechos a base de pequeños pegotes de barro y los construyen adosados en el ángulo entre una pared y un techo, generalmente bajo aleros de edificios, puentes, huecos de ventanas y otras estructuras que les ofrezcan protección. Para criar se agrupan en colonias que en lugares favorables pueden reunir cientos de parejas, como la del puente del ferrocarril sobre el río Matarraña aguas abajo de Nonaspe. 

Colonia de cría bajo aleros en la esquina de la calle San Vicente de Paul con el Paseo Echegaray (17/05/14)

De dieta estrictamente insectívora, los aviones necesitan en el entorno de sus colonias de cría abundancia de insectos voladores (hymenópteros, coleópteros, heterópteros, dípteros...), barro húmedo para hacer los nidos y edificios o roquedos aptos para acogerlos.
Aunque es una de las aves mejor adaptadas a la ciudad, también existen colonias en roquedos muy alejados de cualquier edificación, citándose colonias a más de 2.000 m en el Pirineo.

Nido de avión en cortados rocosos del Barranco del Bujadal (Fraga)

En esta épocad del verano comienzan los pollos a realizar sus primeros vuelos, circunstancia que aprovechan algunos de sus predadores potenciales para intentar capturar a los más inexpertos. Urracas (Pica pica) y cernícalos vulgares (Falco tinnunculus) son dos de las especies que intentan cazar pollos de avión en Zaragoza, siendo frecuente observar revuelos de aviones que chillan alarmados intentando expulsar a los atacantes.

Los martinetes crían con éxito junto al Puente de Hierro

Martinete adulto en la garcera del Puente de Hierro (05/07/14)

Por tercer año consecutivo los martinetes (Nycticorax nycticorax) han criado colonialmente en el minúsculo soto formado sobre los islotes que emergen del Ebro justo aguas abajo del Puente de Hierro.

En abril comencé a ver adultos junto a nidos recién construidos y el día 23 ya se veían al menos 9 nidos ocupados. 

Martinetes echados en sus nidos el 23/04/14

Martinete incubando el 23/04/14

El día 7 de junio se veían pollos en distintos estadios de desarrollo, incluso uno que ya volaba fuera de los nidos.

Pollo volantón de martinete. Colonia del Puente de Hierro: 07/06/14

Finalmente, el pasado sábado 05/07/14, un mínimo de 17 pollos de martinete podían verse repartidos por los árboles de la colonia pero ya fuera de los nidos, una cifra considerable que sin duda podría incrementarse sustancialmente considerando todos los pollos que no se veían por quedar ocultos entre el follaje de los árboles.

Martinetes adultos y jóvenes en la garcera del Puente de Hierro (05/07/14)

Entre las garceras del Pabellón Puente y del Puente de Hierro suman un mínimo de 15 parejas nidificantes en 2014, cifra sin duda muy subestimada por las dificultades para visualizar todos los nidos. Todo parece indicar que el tramo fluvial del Ebro en Zaragoza constituye actualmente una de las principales localidades de cría de martinete común en Aragón.

Papamoscas gris: posible nidificante en Zaragoza

Papamoscas gris en el Parque del Agua (18/07/10)

El papamoscas gris (Muscicapa striata) es un pequeño insectívoro de coloración y aspecto general muy discretos. Su nombre común es una referencia inequívoca a la forma característica de cazar "papando moscas". Los insectos alados son la base de su dieta, y para capturarlos suele apostarse en un posadero (árbol, arbusto, cerca,...) desde el que avistar a sus presas y capturarlas en vuelo tras ágiles persecuciones.

Papamoscas gris de paso en la Arboleda de Macanaz (09/05/10)

Las áreas con arbolado poco denso y prados constituyen su hábitat de elección, especialmente si se encuentran en la proximidad de ríos o masas de agua.

Es una especie estival que suele llegar al valle del Ebro a partir de mediados de abril y marchar hacia sus cuarteles de invierno del África subsahariana al final del verano y principios del otoño.

En Zaragoza la mayor parte de las observaciones corresponden a aves en paso, pero un pequeño contingente permanece en algunos sotos y parques durante todo el periodo de cría y probablemente se reproducen aquí. El pasado día 28/06 pude observar uno afincado en el Soto de Ranillas, muy cerca de donde vi otro en julio de 2010.  También en las inmediaciones del Galacho de Juslibol lo he observado repetidamente este año en mayo y junio muy aquerenciado en una chopera.

Papamoscas gris junto al Galacho de Juslibol (18/06/14)