Garceta grande: la elegancia en movimiento / Great Egret / Grande Aigrette

 

Garceta grande en vuelo. Ejea de los Caballeros. Noviembre 2016.

La garceta grande (Ardea alba) es, junto con la garza real (Ardea cinerea), la garza de mayor tamaño que puede observarse en España, llegando a superar los 100 cm de longitud total y los 160 de envergadura.

Su plumaje blanco inmaculado, la silueta extraordinariamente estilizada y sus movimientos cadenciosos le confieren una elegancia que no deja indiferente a quien tiene la fortuna de observarla en acción. 

Garceta grande en un chopo a orillas del Ebro. Monzalbarba, agosto de 2017.

  

La dieta de la garceta grande se basa en peces de tamaño preferentemente pequeño, pero también consume gran cantidad de crustáceos como el cangrejo de río americano (Procambarus clarkii), así como anfibios y roedores como los topillos (Microtus sp.).

Capturando un cangrejo americano en los arrozales de Ejea de los Caballeros. Diciembre de 2010.

Hasta mediados de los años 90, la garceta grande era una rareza en Aragón, con menos de una veintena de registros hasta 1995 (1). Desde entonces las observaciones fueron aumentando con gran rapidez, hasta convertirse en una especie frecuente y relativamente numerosa como invernante, con una media para los diez últimos años que supera las 250 aves censadas cada invierno en Aragón. Este incremento deriva de la expansión demográfica y geográfica que han experimentado las poblaciones reproductoras en Europa a partir de 1990 (2).

Grupo de garcetas grandes reposando en uno de los "lagos" del Galacho de Juslibol (Zaragoza).Noviembre de 2020

En Aragón es básicamente una especie invernante que ocupa cursos fluviales, embalses, lagunas, arrozales y ciertos cultivos herbáceos (alfalfa en regadío sobre todo). La mayor parte de los efectivos se concentra en el valle del Ebro, siendo más escasa en humedales prepirenáicos y de la Ibérica. Desde hace pocos años se han ido constatando casos de parejas reproductoras, más o menos esporádicos, en localidades como la Laguna de Sariñena, Laguna del Cañizar y los embalses de La Sotonera y Yesa entre otras, siendo previsible un aumento progresivo de los efectivos reproductores.

En la ciudad de Zaragoza durante el invierno no es raro ver ejemplares -generalmente aislados o con garzas de otras especies- en torno al curso del Ebro.

Pescando en las inmediaciones del Puente de Santiago, Zaragoza. Enero de 2013.

Referencias:

1. Sampietro Latorre, F.J. (1998). Garceta grande. En Sampietro, F.J., Pelayo, E., Hernández, F.; Cabrera, M. y Guiral, J. (eds.). Aves de Aragón. Atlas de Especies Nidificantes, p. 492. Diputación General de Aragón - Ibercaja. Zaragoza.

2. Fouces Sáez (2003). Garceta Grande. En, R. Martí y J.C. del Moral (eds.): Atlas de las Aves Reproductoras de España, pag. 610. Dirección Geeneral de Conservación de la Naturaleza - Sociedad española de Ornitología. Madrid.