Ánade azulón: el pato más frecuente en Zaragoza / Mallard / Canard colvert

El ánade azulón (Anas platyrrhynchos), también conocido como ánade real, es una especie relativamente numerosa y muy fácil de observar en cualquier época del año en los cursos de agua y estanques de la ciudad y sus alrededores.

 

Pareja de ánade azulón (Anas platyrrhynchos): hembra a la izquierda y macho a la derecha. 

Parque del Agua (Zaragoza). Enero de 2019.

Con una longitud total de 50-65 cm. y un peso de 850 a 1.400 gr., es el ánade de mayor tamaño de los que pueden verse en España.

Muy adaptable, puede ocupar zonas húmedas muy diversas: desde lagunas, embalses y ríos de grandes dimensiones, hasta pequeñas balsas en el monte y acequias entre cultivos.

 

Grupo de ánades azulones alimentándose a orillas del Ebro a su paso por Zaragoza. Marzo de 2014.

Su alimentación es generalista, variando según la época del año y el estado reproductivo. En periodo de cría las aves reproductoras consumen principalmente materia animal, incluyendo larvas de mosquitos y otros dípteros, larvas de libélulas y tricópteros, caracoles acuáticos y terrestres, diversos crustáceos (incluido el cangrejo rojo americano), así como lombrices terrestres y, ocasionalmente, algunos peces pequeños y anfibios. Fuera del periodo reproductor la dieta es mayoritariamente vegetariana y se compone de una gran variedad de alimentos de origen vegetal, consumiendo semillas y partes vegetativas de plantas acuáticas o terrestres según la disponibilidad existente, aprovechando a menudo las semillas de cereales que quedan sin recoger en los rastrojos tras la recolección (1).

Ánades azulones comiendo plantas de Persicaria (Polygonum) lapathifolia a orillas del Ebro 

en la ribera de la Expo (Zaragoza). Octubre de 2024.

La población ibérica es principalmente sedentaria pero con movimientos dispersivos de alcance variable dentro y fuera de la península, con datos de aves anilladas en España y recuperadas sobre todo en Francia, Portugal y Marruecos, pero con algún dato incluso de Rusia y Ucrania. Además, un contingente importante de azulones llega a invernar en la península Ibérica procedentes de Gran Bretaña, Escandinavia y Centroeuropa (2, 3).

Para toda España se estimó un mínimo 170.000 ejs. adultos en periodo de cría en el año 2007 (4) y casi 250.000 aves en invierno en el periodo 2008-2010, de las cuales 17.526 en Aragón (5). 

En la ciudad de Zaragoza, el número de azulones adultos en periodo de cría puede superar fácilmente los dos centenares, cifra que parece incrementarse durante el invierno, cuando puede rondar los 500 ejs. Un porcentaje considerable (>10% en algunas zonas) de los azulones que se observan en la ciudad presentan, en mayor o menor grado, caracteres propios de variedades domésticas de ánade azulón, e incluso híbridos con pato criollo (Cairina moschata). 

 

Grupo de azulones a punto de aterrizar en uno de los lagos del Parque del Agua (Zaragoza). Marzo de 2019

El Parque del Agua Luis Buñuel, las riberas del Ebro y los lagos de Valdespartera son algunos de los enclaves más utilizados por los azulones dentro de la ciudad.

La conducta de los azulones en el medio urbano presenta grandes diferencias con la que se observa en zonas húmedas naturales en medio del campo, siendo por lo general mucho más confiados y utilizando en ocasiones ambientes tan artificiales como aceras y calzadas, maceteros (donde llegan a nidificar) o piscinas privadas.

Grupo de ánades azulones en una acera de la Avda. Ranillas (Zaragoza). Marzo de 2017.

Referencias:

1. Drilling, N., R. D. Titman and F. McKinney (2020). Mallard (Anas platyrhinchos), version 1.0. in Birds of the World (S. M. Billerman, Editor). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA. https://doi.org/10.2173/bow.mallar3.0

2. Díaz, M., Asensio, B. y Tellería, J.L. (1996). Aves Ibéricas I. No paseriformes. Ed. J. M. Reyero, Madrid. 
3. SEO/BirdLife 2012. Análisis preliminar del banco de datos de anillamiento de aves del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, para la realización de un atlas de migración de aves de España. SEO/BirdLife-Fundación Biodiversidad. Madrid.
4. Domínguez, J. y Vidal, M. 2009. Ánade azulón. En, D. Palomino y B. Molina (Eds.): Aves acuáticas reproductoras en España. Población en 2007 y método de censo, pp. 45-48. SEO/BirdLife. Madrid.
5. Lekuona, J.M. 2012. Ánade azulón (Anas platyrhynchos). En, SEO/BirdLife: Atlas de las aves en invierno en España 2007-2010, pp. 36-47.
   Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/BirdLife. Madrid