miércoles, 20 de agosto de 2014

Águila calzada: de caza a las puertas de Zaragoza

Águila calzada de morfo claro en vuelo de caza.
Con unos 50 cm de longitud total y 110-135 cm de envergadura se trata de la más pequeña de las verdaderas águilas presentes en Europa, sin embargo el Águila calzada (Aquila pennata) es una poderosa rapaz de vuelo ágil e impetuoso y muy eficaz cazando. Aves de tamaño medio y conejos son sus presas más frecuentes en España, pero también caza a menudo lagartos y otros reptiles.
Posada en un montón de piedras mientras devora una presa.
Al contrario que otras rapaces, la calzada parece hallarse en expansión y es frecuente observarla en gran parte de Aragón, manteniendo buenas poblaciones en algunos sectores de la depresión del Ebro, algunos muy próximos a la ciudad de Zaragoza. 
Nidifica en árboles. En el valle del Ebro la mayor parte de las parejas construyen su nido sobre pinos carrascos (Pinus halepensis), pero en los últimos años son cada vez más frecuentes los nidos en sotos ribereños de chopos (Populus sp.).
A diferencia de sus hermanas mayores -águilas reales y perdiceras- que son sedentarias, la calzada es una especie estival presente en Aragón desde marzo hasta septiembre, aunque en los últimos años se detectan algunas aves en pleno invierno.
En la ciudad de Zaragoza la he visto varias veces en vuelos de caza, por ejemplo sobre la Ronda Norte o en el polígono industrial de Cogullada, aquí tal vez atraída por las concentraciones de palomas y tórtolas turcas cerca de fábricas de piensos. Esta misma mañana he podido observar una prospectando unos extensos baldíos al suroeste de la ciudad donde abundan los conejos.
Prospectando baldíos con abundancia de conejos al SW de la ciudad. 20/08/14.

viernes, 15 de agosto de 2014

Terreras comunes en Valdespartera

Terrera común adulta. Valdespartera, 04/08/14.
A principios de agosto, en una visita al parque de los Lagos de Valdespartera, me topé con un grupo de siete terreras comunes (Calandrella brachydactyla) que comían y correteaban en un pequeño baldío entre los lagos y las explanadas destinadas a acoger el recinto ferial. 
El baldío donde se hallaban, que probablemente no alcanza ni 0,5 Ha de superficie, presentaba un aspecto poco atractivo, con una vegetación rala de gramíneas y otras herbáceas ruderales alternando con suelo desnudo, pero al parecer cumplía con los requerimientos básicos de las terreras que parecían estar a gusto.
Terreno baldío utilizado por las terreras en Valdespartera
En el grupo se distinguían terreras adultas y jóvenes, podría tratarse de un grupo familiar. Aunque no es imposible que alguna pareja de terreras críe en estos baldíos, parece más probable que se trate de aves en dispersión. 
Un ejemplar juvenil de terrera común. Valdespartera, 04/08/14.
En cualquier caso es todo un lujo poder ver terreras en la ciudad. El barrio de Valdespartera se construyó en gran parte sobre terrenos esteparios, siendo su urbanización muy reciente -primera década del presente siglo-. En el siguiente enlace puede apreciarse la drástica transformación de estos terrenos donde sin duda habría muchas más terreras, alcaravanes y otras aves esteparias.
Dos de las terreras de Valdespartera. 04/08/14.


sábado, 2 de agosto de 2014

Movimiento de abejarucos sobre la ciudad

Abejaruco adulto. Juslibol, 02/05/14.
El abejaruco europeo (Merops apiaster) es uno de los pájaros más llamativos de la fauna ibérica gracias a la espectacular combinación de colores de su plumaje. Le gustan los sitios soleados y se posa bien al descubierto, por lo que se deja ver con gran facilidad. Además es de hábitos gregarios y emite con gran frecuencia gritos característicos que se oyen a distancia, sobre todo cuando vuelan en grupo. 
Precisamente son esos gritos los que me han permitido detectar en estas dos últimas semanas movimientos de grupos de abejarucos sobrevolando zonas céntricas de la ciudad de Zaragoza. En esta época van formando grupos en los que se integran los jóvenes nacidos en el año, son bandos premigratorios que se preparan para emprender el viaje de vuelta a sus cuarteles de invernada en África tropical.
Grupo de abejarucos adultos y jóvenes. Zuera, 15/07/10.
Es bien sabido que en su dieta ocupan un lugar importante las abejas, lo que desencadena la animadversión de numerosos apicultores. Ahora bien, los daños que puedan causar en las colmenas constituyen un problema menor si se comparan con los estragos provocados por el abuso de insecticidas, la varroasis y, más recientemente, la llegada a España del avispón asiático (Vespa velutina). Lo que ocurre es que los abejarucos se ven mucho mientras que las otras amenazas actúan de un modo mucho más insidioso.
Además de abejas consumen otras muchas especies de himenópteros, coleópteros, dermápteros, odonatos, hemípteros, ortópteros, lepidópteros, dípteros y otros insectos. Ver vídeo.

Abejaruco tras capturar un avispón (Megascolia maculata?). Bujaraloz, 29/05/13.
Abejaruco con otro himenóptero de gran tamaño en el pico. Bujaraloz, 25/07/12.