El discreto paso del mosquitero papialbo / Western Bonelli's Warbler

Mosquitero papialbo 1. Soto Cantalobos. 21/08/14.

De entre los mosquiteros nidificantes en la península Ibérica, el papialbo (Phylloscopus bonelli) es la especie más distribuida y con mayor penetración en ambientes mediterráneos en virtud de sus apetencias más termófilas que otros Phylloscopus. En Aragón puede hallarse en periodo de cría prácticamente en todo tipo de áreas forestales, rarificándose o faltando en los bosques de las cotas más elevadas del Pirineo y en el fondo de la depresión del Ebro, donde sin embargo llega a ocupar los pinares de carrasco (Pinus halepensis).

Mosquitero papialbo 2. Soto Cantalobos. 21/08/14.

En la ciudad de Zaragoza tenemos la oportunidad de observar esta especie durante sus pasos migratorios, que en el valle del Ebro se concentran en los meses de abril -paso prenupcial- y agosto -paso postnupcial-. Los sotos ribereños del Ebro constituyen un medio muy favorable para acoger temporalmente ingentes cantidades de aves insectívoras como los papamoscas cerrojillos y grises, mosquiteros musicales y papialbos, currucas mosquiteras, capirotadas, zarceras y carrasqueñas, colirrojos reales, torcecuellos y otras muchas especies.

El papialbo que aparece en esta entrada se dejó fotografiar hace semana y media en el Soto Cantalobos, en la margen derecha del Ebro muy cerca del barrio de Las Fuentes, pero también he visto papialbos en otras zonas arboladas de la ciudad. 

En el paso prenupcial los papialbos pueden emitir su típico canto, lo que facilita su detección, pero en el paso postnupcial la presencia de esta especie puede pasar más desapercibida si no tenemos la ocasión de verlos en buenas condiciones o de reconocer su reclamo.

Mosquitero papialbo 3. Soto Cantalobos. 21/08/14.

Águila calzada: de caza a las puertas de Zaragoza

Águila calzada de morfo claro en vuelo de caza.

Con unos 50 cm de longitud total y 110-135 cm de envergadura se trata de la más pequeña de las verdaderas águilas presentes en Europa, sin embargo el Águila calzada (Aquila pennata) es una poderosa rapaz de vuelo ágil e impetuoso y muy eficaz cazando. Aves de tamaño medio y conejos son sus presas más frecuentes en España, pero también caza a menudo lagartos y otros reptiles.

Posada en un montón de piedras mientras devora una presa.

Al contrario que otras rapaces, la calzada parece hallarse en expansión y es frecuente observarla en gran parte de Aragón, manteniendo buenas poblaciones en algunos sectores de la depresión del Ebro, algunos muy próximos a la ciudad de Zaragoza. 

Nidifica en árboles. En el valle del Ebro la mayor parte de las parejas construyen su nido sobre pinos carrascos (Pinus halepensis), pero en los últimos años son cada vez más frecuentes los nidos en sotos ribereños de chopos (Populus sp.).

A diferencia de sus hermanas mayores -águilas reales y perdiceras- que son sedentarias, la calzada es una especie estival presente en Aragón desde marzo hasta septiembre, aunque en los últimos años se detectan algunas aves en pleno invierno.

En la ciudad de Zaragoza la he visto varias veces en vuelos de caza, por ejemplo sobre la Ronda Norte o en el polígono industrial de Cogullada, aquí tal vez atraída por las concentraciones de palomas y tórtolas turcas cerca de fábricas de piensos. Esta misma mañana he podido observar una prospectando unos extensos baldíos al suroeste de la ciudad donde abundan los conejos.

Prospectando baldíos con abundancia de conejos al SW de la ciudad. 20/08/14.

Terreras comunes en Valdespartera

Terrera común adulta. Valdespartera, 04/08/14.

A principios de agosto, en una visita al parque de los Lagos de Valdespartera, me topé con un grupo de siete terreras comunes (Calandrella brachydactyla) que comían y correteaban en un pequeño baldío entre los lagos y las explanadas destinadas a acoger el recinto ferial. 

El baldío donde se hallaban, que probablemente no alcanza ni 0,5 Ha de superficie, presentaba un aspecto poco atractivo, con una vegetación rala de gramíneas y otras herbáceas ruderales alternando con suelo desnudo, pero al parecer cumplía con los requerimientos básicos de las terreras que parecían estar a gusto.

Terreno baldío utilizado por las terreras en Valdespartera

En el grupo se distinguían terreras adultas y jóvenes, podría tratarse de un grupo familiar. Aunque no es imposible que alguna pareja de terreras críe en estos baldíos, parece más probable que se trate de aves en dispersión. 

Un ejemplar juvenil de terrera común. Valdespartera, 04/08/14.

En cualquier caso es todo un lujo poder ver terreras en la ciudad. El barrio de Valdespartera se construyó en gran parte sobre terrenos esteparios, siendo su urbanización muy reciente -primera década del presente siglo-. En el siguiente enlace puede apreciarse la drástica transformación de estos terrenos donde sin duda habría muchas más terreras, alcaravanes y otras aves esteparias.

Dos de las terreras de Valdespartera. 04/08/14.

Movimiento de abejarucos sobre la ciudad

Abejaruco adulto. Juslibol, 02/05/14.

El abejaruco europeo (Merops apiaster) es uno de los pájaros más llamativos de la fauna ibérica gracias a la espectacular combinación de colores de su plumaje. Le gustan los sitios soleados y se posa bien al descubierto, por lo que se deja ver con gran facilidad. Además es de hábitos gregarios y emite con gran frecuencia gritos característicos que se oyen a distancia, sobre todo cuando vuelan en grupo. 

Precisamente son esos gritos los que me han permitido detectar en estas dos últimas semanas movimientos de grupos de abejarucos sobrevolando zonas céntricas de la ciudad de Zaragoza. En esta época van formando grupos en los que se integran los jóvenes nacidos en el año, son bandos premigratorios que se preparan para emprender el viaje de vuelta a sus cuarteles de invernada en África tropical.

Grupo de abejarucos adultos y jóvenes. Zuera, 15/07/10.

Es bien sabido que en su dieta ocupan un lugar importante las abejas, lo que desencadena la animadversión de numerosos apicultores. Ahora bien, los daños que puedan causar en las colmenas constituyen un problema menor si se comparan con los estragos provocados por el abuso de insecticidas, la varroasis y, más recientemente, la llegada a España del avispón asiático (Vespa velutina). Lo que ocurre es que los abejarucos se ven mucho mientras que las otras amenazas actúan de un modo mucho más insidioso.

Además de abejas consumen otras muchas especies de himenópteros, coleópteros, dermápteros, odonatos, hemípteros, ortópteros, lepidópteros, dípteros y otros insectos. Ver vídeo.

Abejaruco tras capturar un avispón (Megascolia maculata?). Bujaraloz, 29/05/13.

Abejaruco con otro himenóptero de gran tamaño en el pico. Bujaraloz, 25/07/12.

Aviones comunes: las golondrinas más urbanas

Avión común junto a un nido en construcción (Rocamadour, 18/04/14)

Aunque lo más frecuente es que se les conozca como "golondrinas", el nombre correcto de esta especie es avión común (Delichon urbicum), distinguiéndose fácilmente de la golondrina común (Hirundo rustica) por su conspicuo obispillo blanco, partes inferiores -incluida la garganta- blanco puro y no crema con garganta roja como la golondrina común, así como cola con las rectrices externas mucho más cortas que en la golondrina.

Los aviones comunes son migradores que invernan en África y comienzan a llegar al valle del Ebro en el mes de marzo, permaneciendo normalmente hasta septiembre.

Avión común asomado en el nido.

Sus nidos en forma de tazón están hechos a base de pequeños pegotes de barro y los construyen adosados en el ángulo entre una pared y un techo, generalmente bajo aleros de edificios, puentes, huecos de ventanas y otras estructuras que les ofrezcan protección. Para criar se agrupan en colonias que en lugares favorables pueden reunir cientos de parejas, como la del puente del ferrocarril sobre el río Matarraña aguas abajo de Nonaspe. 

Colonia de cría bajo aleros en la esquina de la calle San Vicente de Paul con el Paseo Echegaray (17/05/14)

De dieta estrictamente insectívora, los aviones necesitan en el entorno de sus colonias de cría abundancia de insectos voladores (hymenópteros, coleópteros, heterópteros, dípteros...), barro húmedo para hacer los nidos y edificios o roquedos aptos para acogerlos.
Aunque es una de las aves mejor adaptadas a la ciudad, también existen colonias en roquedos muy alejados de cualquier edificación, citándose colonias a más de 2.000 m en el Pirineo.

Nido de avión en cortados rocosos del Barranco del Bujadal (Fraga)

En esta épocad del verano comienzan los pollos a realizar sus primeros vuelos, circunstancia que aprovechan algunos de sus predadores potenciales para intentar capturar a los más inexpertos. Urracas (Pica pica) y cernícalos vulgares (Falco tinnunculus) son dos de las especies que intentan cazar pollos de avión en Zaragoza, siendo frecuente observar revuelos de aviones que chillan alarmados intentando expulsar a los atacantes.

Los martinetes crían con éxito junto al Puente de Hierro

Martinete adulto en la garcera del Puente de Hierro (05/07/14)

Por tercer año consecutivo los martinetes (Nycticorax nycticorax) han criado colonialmente en el minúsculo soto formado sobre los islotes que emergen del Ebro justo aguas abajo del Puente de Hierro.

En abril comencé a ver adultos junto a nidos recién construidos y el día 23 ya se veían al menos 9 nidos ocupados. 

Martinetes echados en sus nidos el 23/04/14

Martinete incubando el 23/04/14

El día 7 de junio se veían pollos en distintos estadios de desarrollo, incluso uno que ya volaba fuera de los nidos.

Pollo volantón de martinete. Colonia del Puente de Hierro: 07/06/14

Finalmente, el pasado sábado 05/07/14, un mínimo de 17 pollos de martinete podían verse repartidos por los árboles de la colonia pero ya fuera de los nidos, una cifra considerable que sin duda podría incrementarse sustancialmente considerando todos los pollos que no se veían por quedar ocultos entre el follaje de los árboles.

Martinetes adultos y jóvenes en la garcera del Puente de Hierro (05/07/14)

Entre las garceras del Pabellón Puente y del Puente de Hierro suman un mínimo de 15 parejas nidificantes en 2014, cifra sin duda muy subestimada por las dificultades para visualizar todos los nidos. Todo parece indicar que el tramo fluvial del Ebro en Zaragoza constituye actualmente una de las principales localidades de cría de martinete común en Aragón.

Papamoscas gris: posible nidificante en Zaragoza

Papamoscas gris en el Parque del Agua (18/07/10)

El papamoscas gris (Muscicapa striata) es un pequeño insectívoro de coloración y aspecto general muy discretos. Su nombre común es una referencia inequívoca a la forma característica de cazar "papando moscas". Los insectos alados son la base de su dieta, y para capturarlos suele apostarse en un posadero (árbol, arbusto, cerca,...) desde el que avistar a sus presas y capturarlas en vuelo tras ágiles persecuciones.

Papamoscas gris de paso en la Arboleda de Macanaz (09/05/10)

Las áreas con arbolado poco denso y prados constituyen su hábitat de elección, especialmente si se encuentran en la proximidad de ríos o masas de agua.

Es una especie estival que suele llegar al valle del Ebro a partir de mediados de abril y marchar hacia sus cuarteles de invierno del África subsahariana al final del verano y principios del otoño.

En Zaragoza la mayor parte de las observaciones corresponden a aves en paso, pero un pequeño contingente permanece en algunos sotos y parques durante todo el periodo de cría y probablemente se reproducen aquí. El pasado día 28/06 pude observar uno afincado en el Soto de Ranillas, muy cerca de donde vi otro en julio de 2010.  También en las inmediaciones del Galacho de Juslibol lo he observado repetidamente este año en mayo y junio muy aquerenciado en una chopera.

Papamoscas gris junto al Galacho de Juslibol (18/06/14)