Notable paso de cigüeñas negras por Zaragoza / Black Stork / Cigogne noire

Tres cigüeñas negras adultas descansando en los escarpes de Juslibol. 28/09/15

Desde el final del verano y durante este otoño se ha producido una acumulación inusual de observaciones de cigüeñas negras que han pasado por la ciudad de Zaragoza durante su migración postnupcial. La primera la vi el 20 de agosto remontándose sobre la margen izquierda del Ebro a la altura del Puente de la Unión. El día 7 de septiembre otra que pasa sobre la zona EXPO. El 28 de septiembre tres adultas que se posan al atardecer en los escarpes de Juslibol, al norte de la ciudad. El 3 de octubre un grupo de 8 ejs. que pasan sobre el Parque del Agua "Luis Buñuel". Además he tenido conocimiento de más observaciones de otros ornitólogos locales, destacando el grupo de 8 ejs. que vio F. J. Sampietro cruzando en vuelo sobre la ciudad el 22 de septiembre. En resumen, más de 20 cigüeñas negras vistas sobre la ciudad entre finales de agosto y primeros de octubre.

Cigüeñas negras en vuelo en Juslibol. 28/09/15

Grupo de ocho cigüeñas negras sobre el Parque del Agua. 03/10/15

La cigüeña negra (Ciconia nigra) es una especie de tamaño y morfología muy similares a los de la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), pero además del plumaje totalmente distinto, sus hábitos difieren mucho de los de su congénere, mostrándose muy esquiva y evitando las zonas humanizadas.

Posándose en los escarpes de Juslibol

Según los datos publicados en Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, en España nidifican algo más de 380 parejas y entre 9.800 y 13.900 en el conjunto de Europa, con una tendencia poblacional estable o positiva en la mayoría de los países. 

La población nidificante en España se distribuye por el centro y sur de la franja oeste peninsular. En Aragón solo se presenta durante los pasos migratorios, pero en las últimas décadas se aprecia un claro incremento de las observaciones relacionado sin duda con la buena marcha de las poblaciones del centro y norte de Europa.

Para hacerse una idea de la magnitud del paso postnupcial de esta especie son muy ilustrativos los datos recogidos en el Col d'Organbidexka, collado pirenaico francés junto al límite con Navarra donde se han contabilizado 721 cigüeñas negras pasando entre mediados de julio y finales de octubre de 2.015.

Un aguilucho papialbo finlandés de paso sobre Zaragoza / Pallid Harrier / Busard pâle

La hembra de aguilucho papialbo Potku equipada con su emisor
(fotografía tomada de https://www.luomus.fi/en/female-pallid-harrier-potku)

Entre la gran variedad de rapaces que pueden verse en España, el aguilucho papialbo (Circus macrourus) es una verdadera rareza. Son contados los individuos que llegan a observarse cada año atravesando la península Ibérica durante sus pasos migratorios. Su área de cría en Europa se localiza fundamentalmente en Rusia, con algunas parejas también en otros países del este de Europa. El área de invernada se sitúa en África y el subcontinente indio. Debido a esta distribución oriental, la mayoría de los aguiluchos papialbos utilizan rutas migratorias alejadas de la península Ibérica, por lo general mucho más al este. Sin embargo en los últimos años algunas parejas han comenzado a criar en Finlandia y parte de estos papialbos podrían ser los que atraviesan la península Ibérica en sus migraciones. Este ha sido el caso de la hembra "Potku" que fue equipada en junio de 2015 con un emisor GPS/GSM para seguir sus desplazamientos desde su zona de cría en Finlandia.

La ruta utilizada por Potku se ha podido seguir, prácticamente en tiempo real, a través de la página https://www.luomus.fi/en/female-pallid-harrier-potku 

Ruta seguida por "Potku" desde Finlandia hasta Marruecos
(http://koivu.luomus.fi/info/tracking/index.php/mapper/map/cirmac_potku_autumn2015)

Consultando la página reseñada se puede comprobar que el día 20/09/2015 "Potku" cruza los Pirineos cerca de Roncesvalles entre las 20 y 21 horas (GMT), pasa cerca de Sos del Rey Católico a las 22 h,, llega a los Montes de Zuera a las 23 h para volver a localizarse el día 21/09/15 a las 05:00 h. cerca de Valmadrid, cruzando sobre la ciudad de Zaragoza en la madrugada del 20 al 21 de septiembre.

Detalle del paso de "Potku" sobre la ciudad de Zaragoza del 20 al 21 de septiembre
(http://koivu.luomus.fi/info/tracking/index.php/mapper/map/cirmac_potku_autumn2015)

En Aragón, tal como se recoge en el blog del Anuario Ornitológico de Aragón-AODA, se conocen hasta el momento doce observaciones de esta especie. En dicho blog se le dedica una entrada muy documentada al caso de "Potku" que puede consultarse en este enlace.
Aunque no tengo constancia de que nadie haya visto nunca un aguilucho papialbo en la ciudad de Zaragoza, parece claro que alguno puede sobrevolar la ciudad en los pasos. De hecho, el pasado 19 de abril tuve la suerte de observar brevemente un ejemplar inmaduro que volaba en dirección norte sobre el monte de Juslibol, a solo unos 6 km del centro de la ciudad.

Aguilucho papialbo en vuelo sobre el monte de Juslibol (Zaragoza), 19/04/15

Esta es la "mejor" de las fotografías que pude tomar del papialbo de Juslibol durante su breve aparición. Partiendo de la foto he intentado reproducir el aspecto del ave en el dibujo que muestro a continuación.

Millares de golondrinas comunes en tránsito / Barn Swallow / Hirondelle rustique

Golondrina común posada en una caña. Juslibol, Abril de 2010.

Durante el mes de septiembre es fácil observar nutridos grupos de golondrinas comunes (Hirundo rustica) revoloteando sobre prados, herbazales o masas de agua donde capturan mosquitos y recobran fuerzas para poder acometer la migración. Se cuentan por millones las golondrinas que, tras reproducirse en Europa, regresan en esta época a sus cuarteles de invierno en el África subsahariana.

En Zaragoza pueden verse estos grupos por ejemplo en las praderas y lagos del Parque del Agua, sobre el cauce del Ebro, sobre campos de alfalfa recién cortada en las huertas periurbanas o sobre las extensiones de césped en muchas zonas verdes dispersas por la ciudad. Hoy mismo he podido disfrutar de las evoluciones de un grupo de 15-20 golondrinas comunes que volaban una y otra vez rasantes sobre el césped en el Parque de los Cineastas, junto con un avión común (Delichon urbicum), dos aviones zapadores (Riparia riparia) y dos vencejos pálidos (Apus pallidus).

Golondrinas revoloteando sobre la hierba. Juslibol. Mayo de 2013.

A menudo llegan a concentrarse varios miles de golondrinas en dormideros que se asientan sobre todo en las masas de vegetación palustre de algunos humedales. Hace solo unos días, el pasado 16 de septiembre, miembros del Grupo Ornitológico Oscense registraron una concentración de unas 45.000 golondrinas sobre campos de maíz en Sariñena.

Grupo de golondrinas descansando en la vegetación de la orilla de la laguna "Hondo de la Unilla". Candasnos. Abril de 2010.

En ocasiones, debido a las condiciones meteorológicas con que se encuentran durante la migración o por el cansancio, las golondrinas pueden verse obligadas a detenerse momentáneamente en sitios más insospechados, y así he podido ver bandos posados en labrados resecos en los llanos monegrinos, tal como pude grabar en el vídeo aquí enlazado.
Como otras muchas especies de aves propias de los agrosistemas, la golondrina común está sufriendo un declive alarmante que se relaciona con la intensificación agrícola y especialmente con el uso intensivo de insecticidas. Según los datos obtenidos mediante el programa SACRE, coordinado en España por SEO/BirdLife, para el periodo comprendido entre los años 1998 y 2013 se calcula un declive de más del 32% de la población reproductora en España. Es una muestra de lo que está ocurriendo con muchas especies de aves como consecuencia, en gran parte, del abuso de insecticidas y agroquímicos.

Golondrinas posadas en la orilla del Ebro en Zaragoza. Abril de 2008.

Abejeros europeos de paso / European Honey Buzzard / Bondrée apivore

Abejero europeo caminando por campos de cultivo. Bujaraloz, Mayo de 2013.

El abejero europeo (Pernis apivorus) es una rapaz de tamaño medio y con una apariencia general que recuerda bastante al busardo ratonero pero del que puede distinguirse sin gran dificultad por una serie de diferencias en el plumaje y silueta de vuelo.

Abejero europeo planeando en el valle de Aspe en julio de 2011

El nombre de abejero hace referencia a su dieta basada en himenópteros, pero sería más justo denominarlo "avispero" teniendo en cuenta que las avispas y abejorros (géneros Vespa, Vespula, Polistes y Bombus) -especialmente sus pupas- son las presas más consumidas (Purroy, J. y Purroy, F. J., 2015), no las abejas. También consume otros invertebrados, y algunos reptiles, anfibios y pequeños mamíferos. 

Los abejeros buscan los nidos de las avispas y los desentierran escarbando con las patas. Para protegerse de las picaduras presentan fuertes escamas en los pies y pequeñas plumas muy resistentes en la cara. 

A menudo buscan su alimento caminando por el suelo, tal como se observa en este vídeo grabado en Bujaraloz.

Abejero descansando sobre una sabina en Farlete. Finales de agosto de 2013

Se trata de una rapaz relativamente abundante en el centro y norte de Europa, con más de 100.000 parejas. En España es mucho más escasa como reproductora, ocupando sobre todo zonas boscosas del tercio norte peninsular y algunas serranías del centro. En Aragón la población nidificante parece muy reducida, localizándose de forma dispersa en Pirineo, Prepirineo y Cordillera Ibérica.

Abejero europeo en el Macizo Central francés (10/08/14)

Los abejeros son migrantes transaharianos que invernan en África central y occidental. Durante la migración suelen desplazarse en grupos que a menudo reúnen varias decenas de ejemplares, pudiendo entonces observarse en cualquier punto de Aragón, donde los pasos migratorios se concentran en mayo y septiembre, aunque también pasan abejeros en los meses inmediatamente anteriores y posteriores. 

Algunos collados pirenaicos canalizan el paso de miles de abejeros, siendo éste el caso del Col d'Organbidexka, en el pirineo vasco-francés, donde llevan contabilizados más de 10.000 abejeros en paso hacia el sur desde finales de julio hasta el 31 de agosto de 2015. 

En  la ciudad de Zaragoza se ven abejeros en ambos pasos, y estos días de septiembre son propicios para ver algún grupo de abejeros planeando sobre cualquier zona de la ciudad, pero hay que mirar mucho al cielo para tener la suerte de ver algún bando.

Bibliografía citada:

Purroy, J., Purroy, F. J. (2015). Abejero europeo – Pernis apivorus. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/  

Mito: un diminuto acróbata entre las ramas / Long-tailed Tit / Mésange à longue queue

Mito en Sigüés. Enero de 2015.

El mito (Aegithalos caudatus) es uno de los pájaros más pequeños que es posible encontrar en Europa. Con un peso de tan solo 6-8 gramos, tiene la apariencia de una pequeña bola de plumas de la que sobresale una cola muy larga.

Mito en Estella. Diciembre de 2009.

Cuando se tiene la oportunidad de observarlo, llama la atención su gran vivacidad y la soltura con que se mueve por el ramaje de árboles y arbustos colgándose y adoptando las posturas más inverosímiles, actuando como un consumado acróbata para buscar los pequeños insectos con que se alimenta.

Mito buscando pequeños insectos entre la corteza de un chopo. Sigüés. Enero de 2015.

Es una especie básicamente sedentaria, aunque fuera del periodo de cría puede realizar nomadeos de alcance variable. Una vez terminada la reproducción, los grupos familiares se van desplazando por zonas arboladas emitiendo sin cesar sus voces de contacto que permiten detectarlos fácilmente. Estos grupos pueden incrementarse en otoño e invierno cuando se agregan varios grupos familiares y además se mezclan muy a menudo con grupos de otras especies de pequeños insectívoros como carboneros y herrerillos.

Mito entre los tamarices de la desembocadura del río Gállego. Zaragoza. Agosto de 2015.

En la ciudad de Zaragoza el mito no es una especie rara, pero tampoco puede considerarse común, localizándose en los sotos ribereños, los pinares de Venecia y algunos parques frondosos como el José Antonio Labordeta.

Mito en los pinares de Venecia. Zaragoza. Noviembre de 2014.

Cernícalos urbanos / Faucon crécerelle / Common Kestrel

Macho de cernícalo vulgar. Ejea de los Caballeros (26/02/13)

El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) es, junto con el buitre leonado (Gyps fulvus), una de las rapaces más numerosas en la península ibérica y probablemente la que se distribuye de modo más amplio, ocupando hábitats muy variados desde el nivel del mar hasta la alta montaña. En el valle del Ebro resulta relativamente común, coincidiendo a menudo en las zonas esteparias con otra especie muy similar, el cernícalo primilla (Falco naumanni).

Hembra de cernícalo vulgar. Tornos (05/02/2009)

La población ibérica de esta especie es básicamente sedentaria aunque con amplios movimientos dispersivos de los jóvenes, pero además se produce una importante entrada de aves procedentes del centro y norte de Europa que vienen a invernar en la península ibérica (Díaz, M. et al., 1996).

Una de las peculiaridades más llamativas de los cernícalos es su capacidad para cernirse, realizando vuelos estacionarios en los que permanecen suspendidos en el aire batiendo rápidamente las alas (ver vídeo) mientras escudriñan el suelo en busca de presas, principalmente pequeños roedores, saltamontes y otros grandes invertebrados, pero también pájaros pequeños y lagartijas.

Macho de cernícalo vulgar cerniéndose. Sádaba (13/01/15)

Los cernícalos vulgares son capaces de adaptarse con bastante éxito a los ambientes urbanos y periurbanos. En la ciudad de Zaragoza se conoce la nidificación de varias parejas desde hace muchos años, ocupando por lo general grandes edificios (Palacio de la Aljafería, Hospital Miguel Servet, torre de la Cámara de Comercio, Edificio Pignatelli, Seminario,...) que dispongan de repisas o cavidades adecuadas.

Cernícalo vulgar descansando sobre las letras del WTCZ (14/06/15)

Para facilitar la nidificación de halcones y cernícalos en la ciudad, los voluntarios del Proyecto Halcón Peregrino Zaragoza (PHPZ) han colocado una serie de cajas nido en edificios apropiados de la ciudad estos últimos años, consiguiendo que los cernícalos críen en varias de ellas.
Actualmente es muy probable que nidifiquen en Zaragoza más de diez parejas. Este año una pareja ha criado en una cavidad de la cabecera de una de las pilonas del telecabina de la Expo aprovechando lo que parece ser la estructura de barro de un nido de urraca (Pica pica).

Localización nido ocupado en telecabina Expo

                                             Detalle del nido de cernícalos con los pollos asomando.                                                                                 La foto está tomada a pie de calle con mucho zoom, lo que no supone ninguna molestia para los cernícalos

Probablemente los cernícalos que han criado en el telecabina son los mismos que se ven a menudo posarse en la Torre del Agua.

Bibliografía citada:
Díaz, M., Asensio, B. y Tellería, J. L. (1996) Aves Ibéricas 1. No paseriformes. Ed. J.M. Reyero (pag. 127)

Búho chico: el búho emboscado. / Hibou moyen-duc / Long-eared Owl

Búho chico adulto en los pinares de Venecia (Zaragoza, 18/05/15)

La presencia del búho chico (Asio otus) en la ciudad de Zaragoza era bien conocida desde hace décadas, pero nunca había tenido la suerte de toparme con uno, así que el año pasado comencé a buscarlo con algo más de empeño y centrándome en los "Pinares de Venecia", unos extensos pinares de repoblación en los que predomina el pino carrasco (Pinus halepensis) y que se sitúan en el sur de la ciudad. A finales de noviembre, mientras recorría una vaguada que me pareció apropiada. encontré los primeros indicios: unos restos de egagrópilas entre los que asomaba un cráneo de escribano (Emberiza sp.) al pie de un pino.

restos de egagrópila con cráneo de Emberiza sp.  (Zaragoza, 25/11/14)

Ya en marzo de este año localicé en la misma zona numerosas egagrópilas concentradas en una zona del pinar y por fin conseguí ver un búho chico que se fue volando silenciosamente entre los pinos.

egagrópilas de búho chico en el suelo del pinar (Zaragoza, 03/03/15)

Varias semanas más tarde, ya en el mes de mayo pude ver de nuevo un ejemplar adulto de búho chico en la misma vaguada.

Búho chico adulto en los pinares de Venecia (Zaragoza, 18/05/15)

El búho chico es una especie relativamente común pero que puede pasar muy desapercibida por sus hábitos nocturnos y por su discreción, a lo que contribuye un plumaje críptico que le permite confundirse con una rama del árbol en que se encuentre posado. Capaz de ocupar hábitats muy variados siempre que disponga de un mínimo de arbolado y presas suficientes (sobre todo micromamíferos y, en menor medida, pequeñas aves y algunos invertebrados). Suele nidificar en árboles ocupando nidos viejos de córvidos (urracas o cornejas), pero también lo hace en huecos de árboles e incluso nidos de ardilla.

En Aragón es una especie básicamente sedentaria, y en invierno puede congregarse en dormideros comunales de varias decenas de individuos que descansan en grupos de árboles, principalmente en coníferas.