Movimiento de abejarucos sobre la ciudad

Abejaruco adulto. Juslibol, 02/05/14.

El abejaruco europeo (Merops apiaster) es uno de los pájaros más llamativos de la fauna ibérica gracias a la espectacular combinación de colores de su plumaje. Le gustan los sitios soleados y se posa bien al descubierto, por lo que se deja ver con gran facilidad. Además es de hábitos gregarios y emite con gran frecuencia gritos característicos que se oyen a distancia, sobre todo cuando vuelan en grupo. 

Precisamente son esos gritos los que me han permitido detectar en estas dos últimas semanas movimientos de grupos de abejarucos sobrevolando zonas céntricas de la ciudad de Zaragoza. En esta época van formando grupos en los que se integran los jóvenes nacidos en el año, son bandos premigratorios que se preparan para emprender el viaje de vuelta a sus cuarteles de invernada en África tropical.

Grupo de abejarucos adultos y jóvenes. Zuera, 15/07/10.

Es bien sabido que en su dieta ocupan un lugar importante las abejas, lo que desencadena la animadversión de numerosos apicultores. Ahora bien, los daños que puedan causar en las colmenas constituyen un problema menor si se comparan con los estragos provocados por el abuso de insecticidas, la varroasis y, más recientemente, la llegada a España del avispón asiático (Vespa velutina). Lo que ocurre es que los abejarucos se ven mucho mientras que las otras amenazas actúan de un modo mucho más insidioso.

Además de abejas consumen otras muchas especies de himenópteros, coleópteros, dermápteros, odonatos, hemípteros, ortópteros, lepidópteros, dípteros y otros insectos. Ver vídeo.

Abejaruco tras capturar un avispón (Megascolia maculata?). Bujaraloz, 29/05/13.

Abejaruco con otro himenóptero de gran tamaño en el pico. Bujaraloz, 25/07/12.

Aviones comunes: las golondrinas más urbanas

Avión común junto a un nido en construcción (Rocamadour, 18/04/14)

Aunque lo más frecuente es que se les conozca como "golondrinas", el nombre correcto de esta especie es avión común (Delichon urbicum), distinguiéndose fácilmente de la golondrina común (Hirundo rustica) por su conspicuo obispillo blanco, partes inferiores -incluida la garganta- blanco puro y no crema con garganta roja como la golondrina común, así como cola con las rectrices externas mucho más cortas que en la golondrina.

Los aviones comunes son migradores que invernan en África y comienzan a llegar al valle del Ebro en el mes de marzo, permaneciendo normalmente hasta septiembre.

Avión común asomado en el nido.

Sus nidos en forma de tazón están hechos a base de pequeños pegotes de barro y los construyen adosados en el ángulo entre una pared y un techo, generalmente bajo aleros de edificios, puentes, huecos de ventanas y otras estructuras que les ofrezcan protección. Para criar se agrupan en colonias que en lugares favorables pueden reunir cientos de parejas, como la del puente del ferrocarril sobre el río Matarraña aguas abajo de Nonaspe. 

Colonia de cría bajo aleros en la esquina de la calle San Vicente de Paul con el Paseo Echegaray (17/05/14)

De dieta estrictamente insectívora, los aviones necesitan en el entorno de sus colonias de cría abundancia de insectos voladores (hymenópteros, coleópteros, heterópteros, dípteros...), barro húmedo para hacer los nidos y edificios o roquedos aptos para acogerlos.
Aunque es una de las aves mejor adaptadas a la ciudad, también existen colonias en roquedos muy alejados de cualquier edificación, citándose colonias a más de 2.000 m en el Pirineo.

Nido de avión en cortados rocosos del Barranco del Bujadal (Fraga)

En esta épocad del verano comienzan los pollos a realizar sus primeros vuelos, circunstancia que aprovechan algunos de sus predadores potenciales para intentar capturar a los más inexpertos. Urracas (Pica pica) y cernícalos vulgares (Falco tinnunculus) son dos de las especies que intentan cazar pollos de avión en Zaragoza, siendo frecuente observar revuelos de aviones que chillan alarmados intentando expulsar a los atacantes.

Los martinetes crían con éxito junto al Puente de Hierro

Martinete adulto en la garcera del Puente de Hierro (05/07/14)

Por tercer año consecutivo los martinetes (Nycticorax nycticorax) han criado colonialmente en el minúsculo soto formado sobre los islotes que emergen del Ebro justo aguas abajo del Puente de Hierro.

En abril comencé a ver adultos junto a nidos recién construidos y el día 23 ya se veían al menos 9 nidos ocupados. 

Martinetes echados en sus nidos el 23/04/14

Martinete incubando el 23/04/14

El día 7 de junio se veían pollos en distintos estadios de desarrollo, incluso uno que ya volaba fuera de los nidos.

Pollo volantón de martinete. Colonia del Puente de Hierro: 07/06/14

Finalmente, el pasado sábado 05/07/14, un mínimo de 17 pollos de martinete podían verse repartidos por los árboles de la colonia pero ya fuera de los nidos, una cifra considerable que sin duda podría incrementarse sustancialmente considerando todos los pollos que no se veían por quedar ocultos entre el follaje de los árboles.

Martinetes adultos y jóvenes en la garcera del Puente de Hierro (05/07/14)

Entre las garceras del Pabellón Puente y del Puente de Hierro suman un mínimo de 15 parejas nidificantes en 2014, cifra sin duda muy subestimada por las dificultades para visualizar todos los nidos. Todo parece indicar que el tramo fluvial del Ebro en Zaragoza constituye actualmente una de las principales localidades de cría de martinete común en Aragón.

Papamoscas gris: posible nidificante en Zaragoza

Papamoscas gris en el Parque del Agua (18/07/10)

El papamoscas gris (Muscicapa striata) es un pequeño insectívoro de coloración y aspecto general muy discretos. Su nombre común es una referencia inequívoca a la forma característica de cazar "papando moscas". Los insectos alados son la base de su dieta, y para capturarlos suele apostarse en un posadero (árbol, arbusto, cerca,...) desde el que avistar a sus presas y capturarlas en vuelo tras ágiles persecuciones.

Papamoscas gris de paso en la Arboleda de Macanaz (09/05/10)

Las áreas con arbolado poco denso y prados constituyen su hábitat de elección, especialmente si se encuentran en la proximidad de ríos o masas de agua.

Es una especie estival que suele llegar al valle del Ebro a partir de mediados de abril y marchar hacia sus cuarteles de invierno del África subsahariana al final del verano y principios del otoño.

En Zaragoza la mayor parte de las observaciones corresponden a aves en paso, pero un pequeño contingente permanece en algunos sotos y parques durante todo el periodo de cría y probablemente se reproducen aquí. El pasado día 28/06 pude observar uno afincado en el Soto de Ranillas, muy cerca de donde vi otro en julio de 2010.  También en las inmediaciones del Galacho de Juslibol lo he observado repetidamente este año en mayo y junio muy aquerenciado en una chopera.

Papamoscas gris junto al Galacho de Juslibol (18/06/14)

Abubillas

Abubilla en un parterre del barrio del ACTUR

La abubilla (Upupa epops) es un ave de tamaño medio que no pasa desapercibida gracias a su llamativo plumaje, aspecto exótico con una gran cresta desplegable y pico largo y curvado, y voz típica que emite rítmicamente desde su posadero. De conducta bastante confiada, es fácil verla buscando comida en el suelo o posada en cualquier elemento dominante.

Las praderas de césped en jardines y parterres favorecen a las abubillas al proporcionarles un sustrato donde obtener numerosos larvas de coleópteros, lombrices y otros invertebrados de los que se alimentan (ver VÍDEO)

Aunque resulta escasa en la ciudad, no es difícil ver alguna en los parques o en los baldíos y zonas agrícolas de la periferia urbana. Así, esta primavera he podido ver varias veces los vuelos de un adulto aportando cebo a sus pollos en el Parque del Tío Jorge.

La mayor parte de las abubillas se comportan como estivales, llegando al valle del Ebro a partir de finales de febrero y marchando hacia el sur a finales del verano, pero cada vez son más frecuentes los individuos que permanecen también durante el invierno.

Aquí otra abubilla en acción en un vídeo grabado en uno de los parques del barrio del ACTUR

Según los resultados del programa de seguimiento de aves comunes -SACRE- que lleva a cabo SEO/BirdLife, la tendencia de la abubilla entre 1998 y 2013 ha sido de “declive moderado” para el conjunto de la España peninsular, si bien en la bioregión “mediterránea sur”, que incluye la depresión del Ebro, la tendencia se considera “estable”.

Nueva colonia de garcetas y martinetes

Garceta común en la isla del Pabellón Puente (14/06/14)

El pequeño soto ribereño de chopos, sauces y tamarices que se ha desarrollado en el islote del Ebro contiguo al Pabellón Puente es utilizado desde hace ya varios años como dormidero invernal por grupos importantes de garcetas comunes (Egretta garzetta) y garcillas bueyeras (Bubulcus ibis). Este año comprobé que en abril todavía acudían allí, lo que me hizo pensar en la posibilidad de que empezasen a criar. Afortunadamente mis sospechas se han visto confirmadas hace unos días: en la página Facebook de la Asociación Anuario Ornitológico de Aragón se informaba el pasado día 9 de que los ornitólogos Eduardo Gil y Marco Escudero habían localizado varias parejas de martinete (Nycticorax nycticorax) y garcetas comunes criando en este enclave. Hoy me he acercado allí y desde la orilla he podido ver un mínimo de 4 nidos ocupados de garceta común y 6 de martinete.

Garceta común en uno de los nidos de la nueva colonia (14/06/14)

Lamentablemente, mientras disfrutaba de la observación de las aves sin provocarles la menor perturbación, un joven pescador que había cruzado a pie hasta el islote ha acertado a pasar justamente bajo los nidos provocando la huida de las decenas de martinetes y garcetas de la colonia que se han puesto a revoloteabar alarmadas por los alrededores y no han comenzado a regresar tímidamente hasta pasados más de 20 minutos.

pescador bajo la colonia de cría (14/06/14)

Martinetes huyendo espantados tras la incursión del pescador (14/06/14)

Este tipo de molestias tan graves, aunque involuntarias, puede provocar el fracaso de la cría e incluso el abandono de la colonia de ardéidas afectando a dos especies muy escasas como reproductoras en Aragón y protegidas por la normativa medioambiental tanto nacional como europea. Se impone el establecimiento de medidas preventivas que mantengan la tranquilidad de las aves durante su periodo reproductor. Bastaría con que nadie deambule por el islote mientras martinetes y garcetas están criando.

Chorlitejos criando

Chorlitejo chico en los lagos de Valdespartera (30/05/14).

No es difícil observar chorlitejos chicos (Charadrius dubius) durante la primavera y el verano en varias zonas de la ciudad de Zaragoza. Las playas e islotes de grava a lo largo del curso del Ebro y los lagos artificiales del Parque del Agua y de Valdespartera reúnen en conjunto unas cuantas parejas reproductoras.

Sus vuelos de celo con vertiginosas persecuciones acompañadas de gritos y trinos agudos, llaman mucho la atención. 

A finales de mayo tuve la suerte de localizar dos pollos, todavía en plumón, tumbados sobre la grava de uno de los islotes centrales de los Lagos de Valdespartera, donde pude ver al menos dos parejas.

Pollos de chorlitejo en los lagos de Valdespartera (30/05/14)

Los chorlitejos realizan la puesta directamente sobre el suelo en lechos pedregosos o arenosos confiando en el aspecto mimético de sus huevos y pollos. Si se acerca al nido un potencial predador (personas incluidas), los adultos ejecutan maniobras de distracción -display- fingiendo estar heridos, a menudo con algún ala colgando, para atraer la atención del intruso y alejarle del nido.

Las zonas con grava de los lagos del Parque del Agua son otro buen sitio para disfrutar de la observación de chorlitejos, especialmente las que se encuentran a salvo del tránsito de personas. Aquí pude fotografiar y grabar un vídeo de un chorlitejo correteando por la orilla hace pocos días.

Chorlitejo chico macho en el Parque del Agua (01/06/14).